Which route for the ascent of Mount Kaçkar?
From Kavrun, the ascent of Mount Kaçkar (3,937m) can be achieved in two days via the village of Olgunlar. With more or less stages on the course.
La frontière Turquie – Arménie est fermée, mais si vous êtes sur cette page vous êtes sûrement déjà au courant. En tout cas, au moment de notre passage en avril 2025, c’était encore le cas.
Que vous souhaitiez comme nous rejoindre l’Arménie depuis la Turquie ou alors faire un stop en Géorgie, notre option est envisageable et vous évitera de remonter jusqu’à la mer Noire (Hopa – Sarp – Batumi). Bref, nous voilà partis pour l’option de passer la frontière à Türkgözü côté Turquie et Vale côté Géorgie.
Au total pour nous rendre de Kars à Erevan, on a pris six transports en deux jours (pour environ 35€ par personne). Avec un enchaînement plutôt chanceux et des coups de main bienvenus.
Why start with Kavrun?
From Trabzon, it is easier to reach Ayder or Kavrun by bus or dolmuche. Transport can also reach Yusufeli (south face of Kaçkar) but, due to the recent construction of a dam, access to hikes from this town is made more complicated. Moreover, in August 2018, the village of Kavrun was much less frequented than Ayder. It was therefore much more pleasant to start the hike there for the ascent of Mount Kaçkar.
Kavrun - Olgunlar: 13kms in yoyo mode
Timing will depend on walking pace. Because the elevations are quite steep. From Kavrun, the walk to Olgunlar is divided into a 6km climb with 900m of positive elevation gain then a 7km descent with 1,100m of negative elevation gain. It is possible to camp on the way, at the campsite of Düpedüzü or at the village of Dybe.
Carte de Kars avec la station de minibus.
Arrivée à Ardahan à 10h30, le bus nous arrête dans le centre (vers « Merkez Cami » sur maps.me). On marche une dizaine de minutes jusqu’à la station de minibus (« Minibus to Artvin » sur maps.me), la ville a l’air sympa mais on fait bien de ne pas trop traîner. Car un minibus pour Posof part à 11h00 (coût du billet : 200 TL par personne (environ 4,60€)). On croit comprendre qu’un autre bus part à 13h30, à revérifier une fois sur place.
On indique bien au chauffeur qu’on souhaite rejoindre la frontière ensuite et, après un peu plus d’une heure de route, au milieu des sacs de provisions, des gamins qui tapent sur notre siège et de la tempête de neige contre laquelle notre chauffeur lutte sereinement, portable à la main, on finit par nous arrêter sur un parking un peu en amont de Posof. Là le pilote lâche son téléphone, nous bouscule et nous fait comprendre qu’un autre transport nous attend.
Carte de Posof avec les deux arrêts de bus en turquoise.
Olgunlar - Dilberdüzü : the 10% ascent
To get a little ahead, it is also possible to extend the day to the Dilberdüzü campsite. On the program, 7.5kms with 750m of elevation gain. And a well-deserved rest before attacking the ascent of Mount Kaçkar the next morning.
Côté turc, un peu de zèle. Sans plus. Côté géorgien, accueil plus zélé mais passeport tamponné. On change notre argent côté géorgien. Puis, venu de nulle part, un taxi déboule (on suspecte la position en surplomb de la station-essence, poste d’observation idéal pour voir les piétons franchir la frontière). On tente de négocier mais vu la tête du monsieur on arrête assez vite : ce sera 20 GEL (6,40€) par personne.
Le trajet dure une petite vingtaine de minutes, à peine le temps de découvrir les belles collines verdoyantes et de sentir passer les nids-de-poule, nous voilà à Akhaltsikhe. Avec une heure de plus en Géorgie, il est 15h. Tout s’est plutôt bien enchaîné, on a maintenant tout l’après-midi pour trouver un transport pour le lendemain !
Dilberdüzü - mount Kaçkar: until the last breath
The ascent of Mount Kaçkar is divided into two parts. Leaving from the Dilberdüzü camp, the first stage consists of reaching Lake Deniz, 2kms further on, with 500m of elevation gain on the menu. Once a short rest granted to the lake, the walk continues. On the program a very slight descent then a gradual ascent to Mount Kaçkar, with the last 500 strong meters. 3kms and 500m of elevation gain, that's the summit!
The view will stun you for a while at the top...until the gusts of wind bring you back down. For the way back, the route is the same. With the possibility of adding hiking stages around Olgunlar, towards Yaylalar in particular, or around Lake Büyük Deniz for example.
Vue du mont Ararat depuis Erevan.
On s’attend à un minibus mais c’est finalement en mode « go fast » qu’on va franchir la frontière Ninotsminda – Bavra. Trois jeunes, barbes de dix jours et têtes rasées de près, le visage fermé à bord d’une berline : deux passeports géorgiens, un passeport russe. Et nous deux au milieu de tout ça, sur la banquette arrière. On fonce à travers les routes de montagne, l’un collé contre la fenêtre et l’autre serré au milieu et on se demande quand notre voisin russe – dont l’odeur d’alcool de poire s’évapore avec l’altitude – va décuver. Après une belle section de nids-de-poule on arrive finalement à la frontière vers 9h30.
Toujours un peu de zèle côté géorgien. Plus tranquille en Arménie. La route est toute neuve et notre pilote s’autorise des entrées en épingle à 70-80 km/h. En moins d’une heure on est à Gyumri, au niveau de la gare routière, « Avtokayan » sur maps.me. On arrive tout juste à temps pour compléter l’effectif d’un marshrutka plein à craquer direction Erevan, départ prévu à 11h.
Pour le change, pas de souci, un associé du chauffeur – on va l’appeler comme ça – nous amène jusqu’à un distributeur avec sa voiture. On paie le chauffeur, 1 200 AMD (2,70€) par personne. Et en moins de deux heures on rejoint Erevan. Si possible, prenez un siège à droite : vue garantie sur le mont Ararat !
Why start with Kavrun?
From Trabzon, it is easier to reach Ayder or Kavrun by bus or dolmuche. Transport can also reach Yusufeli (south face of Kaçkar) but, due to the recent construction of a dam, access to hikes from this town is made more complicated. Moreover, in August 2018, the village of Kavrun was much less frequented than Ayder. It was therefore much more pleasant to start the hike there for the ascent of Mount Kaçkar.
Le fameux col, sur la route d'Ardahan à Posof...